別海町教育委員会

　毎年上春別の長福寺で開催している子ども体験塾「禅の集い」が、今年も９月９日（金）から１０日（土）の２日間にかけて開催され、１５名の塾生が参加しました。
　長福寺の長尾龍心住職から坐禅の方法を教わった後に、塾生たちは２日で２回、計１時間弱の坐禅を行いました。
　初めて坐禅に挑戦する塾生も多く、坐禅が終わっても、足がしびれてなかなか立てない者もいました。
　食事は、中標津町開光寺の小室弘一住職指導のもと精進料理が用意され、夕食は精進カレー、朝食はおかゆをいただきました。
　長尾住職は「坐禅は１００ｍ競争に似ている。走るときは頭の中が空っぽになる。坐禅も同じ。今回の坐禅の体験が、いつか役に立つ時が来ると思う。」と塾生に語りかけていました。
　この２日間の体験が、塾生の心に残ればと思います。

　８月８日(月)から９日（火）の２日間にかけて、子ども体験塾の「真夏のチャレンジキャンプ」が、西公民館敷地内で行われました。
　開始式の後、さっそく塾生たちはテント設営です。最初は試行錯誤していましたが、みんなで力を合わせて無事設営することができました。

　テント設営後の昼食は、流しそうめんです。そうめんを流すそばから、上流側にいる塾生がどんどんそうめんを食べるので、下流側の塾生から「こっちにも少しは流せ！」との抗議の声が聞こえる一幕もありました。
　そうめんを食べてお腹いっぱいになったら、腹ごなしに体育館でドッヂビーとフロアカーリングをしましたが、腹ごなしにしては少々激しかったようで、みんな汗だくです。従って、次はプールに入ってクールダウンです。
　プールでは、大きなビート板にみんな集まって大はしゃぎ。１時間ほど遊びましたが「まだ遊び足りない」との声も聞こえました。

　公民館に戻ると、男子は火起こし、女子は調理に分かれて夕食の準備です。１時間ほどで、おいしいカレーができあがり、みんなでおいしくいただきました。

　食後も行事が目白押し！まずは、きもだめし。その後は花火。そして、最後はスイカ割りです。
　しかし、花火の頃から雨が降ってきたので、急遽テントを撤収し、塾生たちは公民館内で泊まることになりました。

　次の日も雨だったので、ラジオ体操も公民館内で行いました。その後は朝食で、みんなでホットケーキを作りました。みんな夜更かしをしたのか、ちょっと食欲がなかったかな？
　キャンプだから特別ですが、普段は「早寝早起き朝ごはん」です！

　最後に、みんなでボール紙でブーメランを作りました。簡単ですが結構飛ぶので、みんな自分で作ったブーメランを飛ばして楽しんでいました。
　残念ながらテントで泊まる事ができませんでしたが、塾生にとって楽しく集団生活を学んだ２日間だったのではないかと思います。

　７月２３日（土）に、子ども体験塾の塾生２５名は、釧路市のこども遊学館を見学しました。
　塾生たちは、たくさんの遊具や科学の実験コーナーを、ひとどおり楽しんだ後に、プラネタリウムを鑑賞し、ドームいっぱいにきらめく星々に酔いしれ、また、面白おかしく星座を紹介する場面ではツッコミを入れたりするなど、ご満悦な様子でした。

　その後、遊学館を後にした塾生たちは、釧路町のパーク１０８（とおや）に移動し、昼食のジンギスカンを仲良く食べました。鍋を囲むと親睦が深まるとよく言いますが、塾生の様子を窺うと本当だなと感じました。

　パッとしない天気にも、塾生たちは関係なく元気いっぱいでした。